艾滋病窗口期

    艾滋病窗口期是从被感染到身体产生足够多的特定抗体的这段时间，“足够多”是指能被我们当前的测试手段检测出来。人被感染后身体会制造抗体来对抗病毒，当身体产生足够多的抗体后，抗体测试将呈阳性。不同的人对病毒感染的反应有一点差别，以至于不同的人“窗口期”的长度也有微小的变化。对于青少年和成年人，通常通过抗体检测来诊断HIV，然而，也可以通过检测HIV遗传物质的特定部分来诊断。PCR(polymerase chain reaction 聚合酶链式反应）一般用作婴儿的感染测试。在已确定的情况下也可以采用病毒培养的方法作诊断。
　　
    在这些年里，我们是怎样经历了对“窗口期”理解的变化呢？在早些时候，我们的测试手段没有今天的这么灵敏，医生和公共卫生部门要求人们在危险行为后等上足够长的时间（以使身体产生足够多的抗体）再去检测，是为了确保真正感染的人能检测出抗体阳性。疾病控制中心（CDC)通常告诉人们--为了确保身体有足够的时间产生抗体，有感染可能且一次测试为阴性的人应该在可能的感染之后的6个月进行二次测试。然而，早在1990年，州协会和地方公众健康实验室的主要人士就已经达成了一致，那就是：事实上，所有的血清转化都会在感染后的12周内全部完成。15年来，HIV检测技术的进步、不断增长的实验室测试经验以及通过PCR测试更好地来监控早期感染为我们理解“窗口期”做出了很大的贡献。也使我们对“事实上，所有的HIV感染都能够在3个月后被检测出来”越来越有信心。