龙眼是我国特有的水果，我国岭南地区是龙眼的故乡，已有2000多年的种植历史。它的肉象一只只圆圆的眼睛，所以又叫“圆眼”；迟熟的龙眼，是在桂花飘香的时节才成熟，所以又称为“桂圆”；因其味甜如蜜、归脾而能益智，所以又有蜜脾、益智的名称，还有木弹、荔枝奴等异名。

    龙眼是传统的名贵滋补品，《本草纲目》说：“资益以龙眼为良”有“开胃益脾，补灵长智”的功效。龙眼含葡萄糖、蔗糖、酒石酸、胆碱、腺嘌呤、蛋白质、维生素A和维生素B等化学成分。

    龙眼不但是食补佳品，也是治病妙药。《神农本草经》认为龙眼“主五脏邪气，安志，厌食。久服强魂魄，聪明。”；《食物本草全纂》说龙眼“久服强魂聪明，……通神明，开胃益脾，补虚长智”。中医认为干龙眼具有滋补营血、补气健脾、养心安神功效。嚼食、煎水服可治疗体虚久病，高年或产后气血不足、贫血及神经衰弱所引起的失眠、健忘等症；鲜桂圆生食能生津润燥、补润五脏，对阴虚津少、心中烦热、口燥呖干、咳嗽痰少等病证有良好疗效。龙眼以它既不滋腻，又不壅气的特点，受到历代中药学家的推崇和世界各国人民的偏爱。

    龙眼的美容作用，主要是通过内服起到容颜悦色效果。中医治疗心脾两虚、气血不足著名方剂“归脾汤”中就用了龙眼，对神经衰弱所致的面色萎黄、未老先衰、精神不振有较好疗效；滋补保健药膳“龙眼莲子羹”也具有归脾汤的相似功效；古方“龙眼酒”，即由龙眼肉200克，浸泡于500克白酒中制成。需封紧瓶口，每天振摇一次，半月后饮用，具有美面容、补脾胃、助精神的作用；中成药“玉灵膏”是用龙眼肉加冰糖熬制而成，每天早晚冲服l汤匙，可使气血不足引起的面色无华、面容憔悴逐步改善；《泉州本草》的“龙眼姜枣饮”，是用龙眼干、生姜、大枣煎汤内服，对气血不足的面目浮肿或妇女产后面部虚浮有良好疗效。此外，“当归龙眼酒”也是一张补益气血、容颜悦色的美容良方，《食鉴本草》中有“安神补血，久服轻身不老，同当归浸酒饮养血”的记载。